Betty Parris – im Zentrum der Salem Hexenprozesse

Die Geschichte von Betty Parris

Betty Parris, eigentlich Elizabeth Parris, ist als das erste Mädchen bekannt, das von den Ereignissen der Salem Hexenprozesse im Jahr 1692 betroffen war. Sie wurde am 28. November 1682 in Boston geboren. Im Jahr 1689 zog sie gemeinsam mit ihrer Familie und ihrer Sklavin Tituba nach Salem, da ihr Vater, Samuel Parris, zum Pfarrer von Salem Village ernannt wurde.

Betty Parris und der Beginn der Hexenverfolgung

Im Winter von 1691 bis 1692 experimentierten Betty Parris und andere Mädchen mit Wahrsagetechniken wie dem "Venusglas". Sie versuchten durch das Deuten von Formen und Symbolen, die aus Eiweiß in Wasser entstanden, mehr über ihre zukünftigen Ehepartner und ihren gesellschaftlichen Status herauszufinden.

Die Rolle von Tituba

Einige Quellen geben an, dass die Sklavin Tituba den Mädchen die Wahrsagetechniken beibrachte. Allerdings gibt es keine Belege dafür in den Gerichtsakten, die diese Behauptung stützen.

Furcht und Aberglaube

In seinem Buch "A Modest Inquiry Into the Nature of Witchcraft" schreibt der örtliche Pfarrer Reverend John Hale, dass die Mädchen Angst bekamen, als sie während einer Wahrsagesitzung die Form eines Sarges im Glas erblickten. Die Menschen in Salem waren davon überzeugt, dass die Mädchen verhext waren.

Heutige Theorien vermuten jedoch, dass das seltsame Verhalten der Mädchen durch Langeweile, Missbrauch, Epilepsie, psychische Erkrankungen oder sogar durch eine durch den Verzehr von schimmelbefallenem Roggen verursachte Krankheit hervorgerufen wurde.

Betty Parris' Leben nach den Hexenprozessen

Um Betty von den Hexenprozessen fernzuhalten und ihr zu helfen, schickten ihre Eltern sie aus Salem Village (heute Danvers) weg, um bei ihrem Cousin Stephen Sewall in der Stadt Salem zu wohnen. 1710 heiratete Betty einen Schuhmacher namens Benjamin Baron, mit dem sie vier Kinder hatte. Sie verstarb am 21. März 1760 in ihrem Haus in Sudbury, Massachusetts.

Betty Parris taucht als Nebenfigur in Arthur Millers Theaterstück "The Crucible" aus dem Jahr 1953 auf. Im Stück beschuldigt Betty ihre Cousine Abigail Williams, Hexerei zu betreiben und Blut zu trinken, um John Proctors Frau Elizabeth zu töten. Dies ist jedoch eine fiktionale Darstellung und hat keinen Bezug zur Realität.

Reue und Entschuldigungen

Obwohl viele der an den Hexenprozessen beteiligten Personen schnell Reue zeigten und sich entschuldigten, hat Betty Parris dies nie getan. Ann Putnam Jr. war das einzige betroffene Mädchen, das sich jemals für ihre Taten während der Hexenprozesse von Salem entschuldigte.